Le Dysfonctionnement Érectile (DE)

Comment obtenir une érection ?

Une érection est le résultat d'une augmentation du flux sanguin dans le pénis. Les pensées sexuelles ou un contact direct avec le pénis stimulent généralement ce flux sanguin.

Lorsqu'une personne est sexuellement excitée, un muscle situé dans les vaisseaux sanguins du pénis se détend. Cela permet une augmentation du flux sanguin dans les artères péniennes, remplissant deux chambres à l'intérieur du pénis. 

À mesure que les chambres se remplissent de sang, le pénis devient rigide, les veines se contractent pour bloquer le sang et maintenir l'érection. Elle prend fin lorsque les muscles des vaisseaux sanguins se contractent et que le sang accumulé peut s'écouler par les veines péniennes.

Qu'est-ce que la dysfonction érectile (DE) ?

La dysfonction érectile (DE) est l'incapacité d'obtenir ou de maintenir une érection suffisamment ferme pour avoir des rapports sexuels. On parle parfois d’ "impuissance", mais ce terme est désormais moins utilisé. 

La dysfonction érectile peut être occasionnelle ou fréquente. 

La dysfonction érectile occasionnelle n'est pas rare. De nombreuses personnes en souffrent en période de stress, à la suite d'un changement récent de mode de vie ou même de régime alimentaire.

En revanche, les troubles fréquents de l'érection peuvent être le signe de problèmes de santé nécessitant un traitement. Ils peuvent également être le symptôme de difficultés émotionnelles ou relationnelles que vous voudrez peut-être aborder avec un professionnel.

Quelle est la fréquence des troubles de l'érection ?

La prévalence des troubles de l'érection augmente avec l'âge. Ceux qui sont légers ou modérés touchent 10 % d'hommes en plus pour chaque décennie (par exemple 60 % des hommes dans la soixantaine peuvent en souffrir).

Cependant, la dysfonction érectile peut également se manifester chez des personnes plus jeunes. Une étude de 2013 a révélé qu'un homme sur quatre cherchant un premier traitement pour une DE avait moins de 40 ans.

(Les chercheurs ont observé une corrélation plus forte entre le tabagisme, la consommation de drogues et la DE chez ces hommes par rapport à ceux qui sont plus âgés. Cela suggère que les choix de mode de vie sont des facteurs importants). 

Bien que le risque de dysfonctionnement érectile augmente avec l'âge, la dysfonction n'est pas inévitable. En général, meilleure est votre santé, meilleure est votre fonction sexuelle. 

Si vous êtes diabétique, il est important que vous collaboriez avec votre médecin pour gérer votre taux de glycémie. Ceci afin de prévenir les éventuelles conséquences qui pourraient entraîner une dysfonction érectile.

Causes des troubles de l'érection

Les causes possibles de la dysfonction érectile sont nombreuses et peuvent être d'ordre émotionnel ou physique. 

Les causes physiques :

• Les maladies cardiovasculaires
• Le diabète
• L’hypertension, ou haute pression sanguine
• L’hypercholestérolémie
• L’hypothyroïdie
• L’obésité
• Faible taux de testostérone ou autres déséquilibres hormonaux
• Maladie rénale
• Age avancé
• Certains médicaments sur ordonnance, comme ceux utilisés pour traiter l'hypertension artérielle ou la dépression
• Troubles du sommeil
• La consommation de drogues
• La consommation de tabac
• La consommation excessive d'alcool
• Cirrhose du foie
• Épilepsie
• La maladie de Parkinson
• La sclérose en plaques (SEP)
• Antécédent de chirurgie ou accident dans la région pelvienne
• La maladie de La Peyronie, qui entraîne le développement de tissu cicatriciel dans le pénis. 

Les causes émotionnelles : 

• Le stress
• L’anxiété
• La dépression
• L’anxiété liée à la performance
• Les problèmes relationnels

La dysfonction érectile peut être causée par un seul de ces facteurs ou par plusieurs d'entre eux, c'est pourquoi il est important de consulter votre médecin afin qu'il puisse exclure ou traiter toute condition médicale sous-jacente.

Symptômes de la dysfonction érectile

La difficulté à obtenir une érection et à la maintenir pendant l’activité sexuelle est le symptôme le plus courant de la dysfonction érectile.

Les autres troubles sexuels liés à la dysfonction érectile sont les suivants :

• L’éjaculation précoce
• L’éjaculation retardée
• L’anorgasmie ou l'incapacité à atteindre l'orgasme après une stimulation suffisante.

Diagnostic de la dysfonction érectile

Le dépistage de la dysfonction érectile peut comporter plusieurs étapes, notamment un examen physique, un examen de votre état de santé et de vos antécédents sexuels.

Examen physique

• Examen des testicules et du pénis
• Examen de la fonction nerveuse dans la région pelvienne
• Examen rectal pour vérifier la prostate.

Antécédents psychosociaux

Les réponses que vous apporterez à un questionnaire sur vos symptômes, votre état de santé et votre vie sexuelle aideront votre médecin à évaluer votre DE.

Exemples de questions :

• Depuis combien de temps avez-vous des troubles de l'érection ? Sont-ils apparus soudainement ou progressivement ?
• Avez-vous des difficultés à ressentir le désir sexuel, à éjaculer ou à atteindre l'orgasme ?
• À quelle fréquence avez-vous des rapports sexuels ? Cette fréquence a-t-elle changé récemment ?
• Vos érections sont-elles fermes ? Sont-elles affectées par des situations particulières ou des types de stimulation ?
• Vous réveillez-vous le matin ou au milieu de la nuit avec des érections ?
• Comment se porte votre relation actuelle ? Quelles sont les attentes que vous et votre partenaire avez l'un envers l'autre ? Y a-t-il eu des changements ?
• Avez-vous récemment vécu beaucoup de stress ?
• Quels médicaments prenez-vous actuellement ? Consommez-vous du tabac, de l'alcool ou des médicaments en vente libre ?
• Souffrez-vous d'une affection sous-jacente, avez-vous subi une intervention chirurgicale ou une blessure dans la région pelvienne ?

Examens supplémentaires

Une échographie : Une échographie peut être effectuée pour examiner les vaisseaux sanguins du pénis afin de déterminer s'il y a un problème de flux sanguin pénien.

Test par injection : Au cours de ce test, un médicament est injecté dans votre pénis pour stimuler une érection. Cela permet à votre médecin d'évaluer la fermeté de l'érection et sa durée. Ce type de test peut également être combiné à une échographie pour évaluer plus précisément l'érection.

Analyse d'urine : Les analyses d'urine permettent de vérifier la présence de diabète ou d'autres problèmes de santé sous-jacents.

Tests sanguins : Les analyses de sang permettent de vérifier la présence d'affections telles le diabète, les maladies cardiaques, les problèmes de thyroïde et un faible taux de testostérone.

Ces tests peuvent aider votre médecin à orienter votre traitement et à déterminer si une affection sous-jacente peut être à l'origine de votre dysfonction érectile.

Traitement de la dysfonction érectile

Le traitement de la dysfonction érectile dépend de la cause sous-jacente. Vous devrez peut-être combiner plusieurs traitements, notamment des médicaments ou une thérapie avec un sexologue. 

Médicaments

Votre médecin peut vous prescrire des médicaments pour vous aider à gérer les symptômes de la dysfonction érectile. Il vous sera peut-être nécessaire d’essayer plusieurs médicaments avant d'en trouver un qui agit. Les médicaments oraux suivants stimulent le flux sanguin vers votre pénis pour aider à traiter la DE : 

• Sildénafil (Viagra)
• Tadalafil (Cialis)
• Vardénafil (Levitra)
• L'Alprostadil (Caverject, Edex, Muse) est un autre type médicament qui est utilisé pour traiter la DE. Il peut être administré de deux manières : sous forme de gel intra urétral pénien ou par auto-injection à la base et sur le côté du pénis. 

Votre médecin peut vous recommander un traitement de substitution à la testostérone (TRT) si vous avez un faible taux de testostérone.

Les médicaments utilisés pour d'autres pathologies peuvent provoquer une dysfonction érectile. Discutez avec votre médecin de vos traitements et de la possibilité qu'ils soient à l'origine de vos symptômes, il pourra vous en proposer d’autres. N'arrêtez jamais de prendre vos médicaments sans en parler d'abord à votre médecin.

Les médicaments pour la DE peuvent avoir des effets secondaires. Si tel est le cas, parlez-en à votre médecin. 

Thérapie avec un sexologue

Un certain nombre de facteurs psychologiques peuvent être à l'origine de la dysfonction érectile,  une thérapie avec un sexologue peut vous être utile. Pendant les séances, les éléments suivants sont, entre autres, évoqués: 

• Principaux facteurs de stress ou d'anxiété
• Vos sentiments à l'égard de la sexualité
• Conflits subconscients qui pourraient affecter votre bien-être sexuel.
• Si la dysfonction érectile affecte votre relation, envisagez de consulter un conseiller en relation. Il  peut vous aider, vous et votre partenaire, à vous reconnecter sur le plan émotionnel.

Pompe à vide

Ce traitement utilise la création d'un vide pour stimuler une érection. L'utilisation de l'appareil attire le sang dans le pénis, ce qui entraîne une érection.

Un dispositif de pompe à vide se compose de plusieurs éléments différents :

• Un tube en plastique, que vous placez sur le pénis
• Une pompe, qui crée le vide en aspirant l'air hors du tube en plastique
• Un anneau élastique, que vous placerez à la base  du pénis lorsque vous retirerez le tube en plastique, l'anneau élastique a pour fonction de maintenir l'érection, en retenant le sang dans le pénis et en l'empêchant de retourner dans la circulation sanguine. Vous pouvez le laisser en place pendant 30 minutes. 

Autres moyens de gérer les troubles de l'érection

Certains exercices aident également à lutter contre la dysfonction érectile.

Exercices de Kegel

Les exercices de Kegel sont des mouvements simples que vous pouvez faire afin de  renforcer les muscles de votre plancher pelvien.

Pour identifier les muscles de votre plancher pelvien, arrêtez de faire pipi à mi-course. Les muscles que vous utilisez sont les muscles de votre plancher pelvien.

Contractez-les pendant 3 secondes, puis relâchez-les.

Répétez cet exercice 10 à 20 fois d'affilée, trois fois par jour.

Une étude de 2005 a comparé deux groupes d'hommes souffrant de dysfonctionnement érectile. Le premier groupe a effectué des exercices réguliers des muscles du plancher pelvien avec un physiothérapeute. Ils ont également bénéficié d'un biofeedback et de conseils sur les changements de mode de vie. Le second groupe n'a reçu que des conseils sur les changements de mode de vie.

Les hommes du premier groupe ont vu leur fonction pénienne s'améliorer de manière significative après trois mois d'exercices réguliers des muscles du plancher pelvien contrairement aux hommes du second groupe qui ont vu peu d'amélioration après 3 mois.

Pendant les trois mois suivants, tous les participants ont reçu des exercices à faire chez eux. Après 6 mois au total, 40% de tous les participants, y compris certains hommes qui avaient appartenu au deuxième groupe, avaient retrouvé une fonction érectile normale.

Une analyse de 2019 a également conclu que les exercices du plancher pelvien étaient efficaces pour traiter à la fois la dysfonction érectile et l'éjaculation précoce.

Au début, il vous sera peut-être plus facile de faire les exercices de Kegel en position allongée. Par la suite, vous pouvez commencer à les essayer lorsque vous êtes assis ou debout.

Exercice physique

L’exercice physique de modéré à vigoureux n'est pas seulement bon pour votre santé générale, il peut  également augmenter le flux sanguin, contribuant éventuellement à réduire la dysfonction érectile.

Une revue de 2018 de 10 études a traité de l'effet de l'exercice physique sur la DE. Les auteurs ont conclu que l'exercice physique hebdomadaire pendant 6 mois entraîne une diminution des problèmes érectiles.

Une autre étude de 2018 a examiné la condition physique et les niveaux de testostérone chez 87 hommes atteints de DE. Les chercheurs ont constaté que les niveaux de testostérone étaient négativement corrélés aux niveaux de graisse corporelle et de graisse abdominale. Cela évoque que  non seulement l’exercice réduit la graisse corporelle mais qu’il peut également augmenter la testostérone.

Avant de commencer un nouveau programme d'exercices, discutez-en toujours avec votre médecin. C'est particulièrement important pour les personnes souffrant d'une maladie cardiaque ou d'une autre affection sous-jacente qui pourrait être aggravée par une activité vigoureuse.

Aliments contre les troubles de l'érection

La dysfonction érectile est souvent liée à des problèmes de circulation sanguine. Le maintien de la bonne santé de vos vaisseaux sanguins peut être bénéfique. Vous pouvez y parvenir en faisant certains choix de mode de vie, notamment en adoptant une alimentation saine.

Une étude de 2021 indique qu'un régime plutôt végétarien peut être utile pour traiter la dysfonction érectile.

N'achetez pas de plantes ni de suppléments pour le traitement de la dysfonction érectile sans en parler d'abord à votre médecin. Beaucoup d'entre eux ne sont pas réglementés, ils peuvent contenir des ingrédients supplémentaires qui ne figurent pas sur leur étiquette.

De plus, certains suppléments sont associés à des effets secondaires potentiellement dangereux.

Chirurgie de la dysfonction érectile

Dans les cas où les médicaments ne sont pas efficaces, votre médecin peut recommander un traitement chirurgical. Deux types de procédures sont utilisés : les implants et la chirurgie vasculaire.

Implants

Un chirurgien place un implant pénien, également appelé "prothèse", dans le pénis.

Les implants péniens sont généralement réservés aux cas de dysfonctionnement érectile graves qui ne répondent pas aux traitements traditionnels. Les taux de satisfaction et de complication peuvent varier d'un patient à l'autre et peuvent même conduire une personne à choisir de faire retirer l'implant dans certains cas.

Si vous envisagez de recourir à un implant pénien, il est nécessaire de discuter en détail avec votre médecin de ce que vous pouvez attendre de l'opération.

Chirurgie vasculaire

La chirurgie vasculaire répare les artères qui peuvent être obstruées. Ce type de chirurgie est rare, et généralement réservé aux personnes ayant subi un traumatisme pelvien ayant entraîné une lésion vasculaire.

Cette opération peut contribuer à rétablir un flux sanguin adéquat vers le pénis. Les personnes plus jeunes sont généralement de meilleurs candidats pour ce type d'intervention.

Dysfonctionnement érectile et diabète

La dysfonction érectile et le diabète peuvent survenir ensemble.

Pourquoi ?

Le diabète affecte la façon dont votre corps traite le glucose. Lorsque votre corps ne stocke pas correctement le glucose, un excès de glucose peut se retrouver dans votre sang, ce qui entraîne une glycémie élevée. Il existe deux grands types de diabète : le diabète de type 1 et le diabète de type 2.

Un taux élevé de sucre dans le sang peut entraîner des lésions des vaisseaux sanguins et des nerfs. Ces dommages sont susceptibles d’affecter également les vaisseaux sanguins et les nerfs situés autour du pénis, entraînant des difficultés à obtenir ou à maintenir une érection.

Prévention

Plusieurs mesures peuvent aider à prévenir la dysfonction érectile. La plupart impliquent des changements de mode de vie. Elles permettent  non seulement de prévenir les troubles de l'érection, mais aussi d'améliorer votre santé générale.

• Gérez vos problèmes de santé, comme les maladies cardiaques et le diabète.
• Faites de l'exercice régulièrement.
• Maintenez un poids modéré.
• Privilégiez une alimentation saine.
• Trouvez des moyens de réduire ou de gérer le stress.
• Essayez de maintenir un horaire de sommeil régulier.
• Demandez de l'aide si vous souffrez d'anxiété ou de dépression.
• Envisagez de rencontrer un psychothérapeute pour discuter de vos préoccupations.
• Arrêtez de fumer.
• Ne consommez de l'alcool qu'avec modération.
• Évitez de prendre des médicaments qui n'ont pas été recommandés par votre médecin.

Veillez également à vous soumettre à des examens réguliers. Votre médecin surveillera des mesures cliniques importantes, comme votre tension artérielle et votre taux de cholestérol. Cela peut contribuer à l'identification et au traitement précoce d'affections susceptibles d'entraîner des troubles de l'érection.

A retenir

Si vous souffrez de troubles de l'érection, il peut être difficile d'en parler ouvertement avec votre partenaire. Pourtant, la dysfonction érectile est plus fréquente qu’on ne le pense. Il n’est pas rare de perdre une érection de temps en temps, notamment lors de périodes de stress ou de changements dans votre mode de vie.

Qu’il s’agisse d’un DE ou d’un autre trouble de santé, parlez-en à votre médecin afin qu'il puisse diagnostiquer vos symptômes avec plus de précision.